Trong một diễn biến gây bất ngờ, một trong những quốc gia lớn nhất thế giới đã chính thức bị cấm tham gia vòng loại World Cup, do không được công nhận là thành viên liên kết.
Hai quốc gia đã sớm bị loại khỏi cuộc đua giành vé tham dự World Cup 2026 tại Mỹ, khi các liên đoàn bóng đá của họ quyết định rút lui khỏi vòng loại. Điều này đã tạo ra một cú sốc lớn trong cộng đồng bóng đá.
Eritrea, một quốc gia ở Đông Phi, đã không tham gia thi đấu quốc tế kể từ năm 2020. Nguyên nhân chính là do liên đoàn bóng đá của họ liên tục hủy bỏ các trận đấu vì lo ngại rằng cầu thủ có thể tìm cách đào tẩu. Tương tự, Congo cũng đã rút lui sau khi liên đoàn FECOFOOT bị FIFA đình chỉ vào tháng 2. Mặc dù lệnh cấm sau đó được dỡ bỏ, nhưng thời gian đã quá muộn để Congo có thể trở lại vòng loại.
Hiện tại, một quốc gia khác cũng đã phải từ bỏ giấc mơ tham dự World Cup, khi đơn xin gia nhập một liên đoàn bóng đá khu vực bị từ chối. Greenland, quốc gia lớn thứ 12 thế giới về diện tích, với diện tích lớn hơn tổng hợp Vương quốc Anh, Pháp, Italy và Đức, chỉ có khoảng 56.583 dân cư, đứng thứ 210 thế giới về dân số.
Khí hậu khắc nghiệt của Greenland là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này. Vào mùa đông, nhiệt độ có thể xuống dưới -20°C, với khoảng 80% diện tích bị băng tuyết bao phủ, khiến phần lớn lãnh thổ không thể sinh sống.
Greenland đã không thể tham gia World Cup 2026. Về mặt bóng đá, quốc gia này đã có đội tuyển quốc gia tham gia các giải đấu không thuộc FIFA từ lâu. Họ thường xuyên thi đấu giao hữu với các câu lạc bộ châu Âu và từng góp mặt ở kỳ Đại hội Thể thao các Đảo gần nhất. Greenland thậm chí đã hai lần đánh bại Gibraltar trong thập niên 1990. Tuy nhiên, trong khi Gibraltar gia nhập UEFA vào năm 2013, Greenland vẫn chưa thể trở thành thành viên của liên đoàn bóng đá khu vực.
Mặc dù thuộc Vương quốc Đan Mạch, Greenland lại nằm ở lục địa Bắc Mỹ, do đó họ đã nộp đơn xin gia nhập liên đoàn bóng đá khu vực. Tuy nhiên, đơn xin này đã bị từ chối một cách nhất trí.
Thông báo từ liên đoàn có đoạn: “Dựa trên đánh giá kỹ lưỡng của Ban thư ký và Hội đồng, các liên đoàn thành viên đã xem xét đơn xin gia nhập của Liên đoàn bóng đá Greenland và đồng thuận từ chối.”
Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Greenland, ông Kenneth Kleist, đã bày tỏ sự thất vọng trên mạng xã hội: “Chúng tôi đã đề nghị được họp với Tổng thư ký để thảo luận về quyết định và quy trình đã áp dụng, vì chúng tôi có nhiều ý kiến về quy trình đó. Đằng sau đơn xin này là công sức của các CLB, tổ chức chuyên môn, chính trị gia và các đại sứ bóng đá Greenland.”
Ông cũng nhấn mạnh rằng: “Chúng tôi đã xây dựng một chiến lược bài bản cho mọi đội tuyển và lứa tuổi, đào tạo HLV, trọng tài, lãnh đạo, đồng thời lập kế hoạch về cơ sở hạ tầng, tài chính, tiếp thị, tài trợ, bản quyền và điều kiện thi đấu. Đó là nhiều năm nỗ lực đã bị bác bỏ mà không có lời giải thích cụ thể.”
HLV trưởng đội tuyển quốc gia Greenland, ông Morten Rutkjaer, cũng đã lên tiếng: “Chúng tôi có cấu trúc tổ chức và chất lượng thi đấu ngang bằng với nhiều quốc gia nhỏ khác. Đó là lý do chúng tôi không hiểu vì sao lại không được trao cơ hội, chẳng hạn như thông qua một thỏa thuận liên kết kéo dài 2 năm mà liên đoàn hoàn toàn có thể cấp.”
