Trong bối cảnh mùa giải đang bước vào giai đoạn quyết định, HLV Mikel Arteta khẳng định rằng việc sử dụng đội hình mạnh nhất để giành chiến thắng trước Everton là cách tốt nhất để chuẩn bị cho cuộc chiến với Real Madrid tại Champions League. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của từng trận đấu và sự cần thiết phải duy trì phong độ cao.
“Hiện tại, chúng tôi chỉ tập trung vào những nhiệm vụ trước mắt”, Arteta chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu tại Goodison Park. “Chúng tôi hiểu rằng thi đấu tại đây luôn là một thử thách lớn. Mọi đội bóng đều gặp khó khăn khi đến sân này, và chúng tôi cần phải thể hiện sức mạnh của mình. Để chuẩn bị cho trận gặp Real, điều quan trọng là phải chơi tốt và giành chiến thắng trước Everton”.
Hiện tại, Arsenal đang đứng thứ hai tại Ngoại hạng Anh với 61 điểm, kém Liverpool 12 điểm khi mùa giải chỉ còn 8 vòng đấu. Theo dự đoán từ siêu máy tính Opta, cơ hội vô địch của “Pháo thủ” chỉ còn 0,7%, trong khi khả năng giữ vị trí thứ hai lên tới 93,6%. Để có thể đăng quang, Arsenal cần phải thắng tất cả các trận còn lại, đồng thời hy vọng Liverpool thất bại ít nhất bốn lần trong tám vòng đấu tới.
Trong khuôn khổ tứ kết Champions League, Arsenal sẽ phải đối mặt với Real Madrid, một thử thách không hề nhỏ. Lượt đi sẽ diễn ra trên sân Emirates vào ngày 8/4, trong khi lượt về sẽ diễn ra tại Bernabeu vào ngày 16/4. Nhiều ý kiến cho rằng trận đấu với Real quan trọng hơn trận gặp Everton, và có thể Arteta sẽ dồn sức cho Champions League.
“Tôi không đồng ý với quan điểm đó”, HLV người Tây Ban Nha khẳng định. “Trận đấu quan trọng nhất của chúng tôi lúc này là gặp Everton. Cách tốt nhất để chuẩn bị cho Real là phải làm tốt nhiệm vụ của mình trước Everton. Bóng đá là môn thể thao đầy cảm xúc, và sự nhất quán là rất cần thiết. Có quá nhiều yếu tố để xem xét, và bạn không thể để mình bị phân tâm”.
Trong giai đoạn khốc liệt của mùa giải, Arsenal đang phải đối mặt với vấn đề nhân sự. Vào ngày 3/4, đội bóng xác nhận rằng Gabriel sẽ phải phẫu thuật chấn thương gân kheo và sẽ không thể thi đấu cho đến hết mùa giải. Đây là một tổn thất lớn, bởi Gabriel là một trong những cầu thủ quan trọng trong hàng phòng ngự và cũng thường xuyên tham gia tấn công trong các tình huống cố định.
“Chúng tôi đã đi xa và đang ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải”, Arteta cho biết. “Chúng tôi cần phải thích nghi và tìm ra cách khác để vượt qua khó khăn. Chấn thương của Gabriel là một thiệt hại lớn, nhưng chúng tôi có đủ nguồn lực để ứng phó”.
HLV 43 tuổi cũng cho biết Riccardo Calafiori sẽ tiếp tục vắng mặt, trong khi Jurrien Timber và Ben White có khả năng ra sân trước Everton. Ông cũng không loại trừ khả năng kéo Declan Rice xuống đá trung vệ, vì cầu thủ này đã từng đảm nhận vai trò này trong trận gặp PSV mùa trước.
Goodison Park là nơi lưu giữ nhiều kỷ niệm đẹp của Arteta, khi ông từng thi đấu cho Everton từ năm 2005 đến 2011. Thành tích tốt nhất của ông với Everton là cán đích thứ tư tại Ngoại hạng Anh, vào vòng 1/8 UEFA Cup và bán kết Cup Liên đoàn. Đây sẽ là lần cuối cùng Arteta dẫn dắt Arsenal thi đấu tại sân Goodison Park, bởi Everton sẽ chuyển đến sân mới Bramley-Moore Dock từ mùa giải 2025-2026.
Hồng Duy
