Trong thế giới bóng đá, Tottenham Hotspur thường được nhắc đến như một biểu tượng của sự thất bại, trong khi Ange Postecoglou lại nổi bật với khả năng giành chức vô địch ở mùa giải thứ hai. Khi hai cái tên này giao thoa, câu hỏi lớn đặt ra là: ai sẽ là người phá vỡ dớp của ai?
Chiến thắng 2-0 trước Bodo/Glimt ở bán kết lượt về Europa League 2024/25 không chỉ giúp Tottenham tiến vào chung kết châu Âu lần đầu tiên kể từ sau Champions League 2019, mà còn gợi nhớ đến một phát ngôn táo bạo của Postecoglou vào tháng 9/2024.
Trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports sau trận thua trước Arsenal, ông đã không ngần ngại khẳng định: “Tôi không thường giành chiến thắng, nhưng tôi luôn giành chiến thắng trong năm thứ hai cầm quân. Không có gì thay đổi.” Lời phát biểu này từng bị xem là ảo tưởng, nhưng giờ đây, khi Tottenham đang tiến gần đến chiếc cúp, người ta bắt đầu nghi ngờ về tính chính xác của nó.
Postecoglou không phải là một người may mắn. Hành trình huấn luyện của ông từ Australia, Nhật Bản đến Scotland luôn tuân theo một quy luật: năm đầu tiên để xây dựng nền tảng, năm thứ hai để gặt hái thành quả. Tại Brisbane Roar, ông đã giúp đội bóng vô địch A-League ngay mùa giải thứ hai. Tương tự, với Yokohama F. Marinos, ông đã giành chức vô địch J.League sau một mùa giải học hỏi. Tại Celtic, ông đã biến đội bóng thành một thế lực thống trị chỉ trong năm thứ hai, giành cú ăn ba quốc nội. Không cần những ngôi sao nổi tiếng, Postecoglou xây dựng lối chơi chủ động, kiểm soát bóng và tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ.
Tuy nhiên, Tottenham không phải là một đội bóng bình thường. Đây là nơi đã từng chứng kiến sự ra đi của những HLV lừng danh như Mourinho và Conte, những người đã giành nhiều danh hiệu ở các CLB khác. Mourinho bị sa thải ngay trước trận chung kết cúp Liên đoàn Anh 2021, trong khi Conte rời đi trong sự hỗn loạn khi công khai chỉ trích cầu thủ về tinh thần thi đấu. Không ai trong số họ ra đi với vinh quang. Ngay cả những HLV dày dạn kinh nghiệm, Tottenham vẫn là một thử thách lớn khiến họ trở thành những kẻ thất bại.
Sự khác biệt của Postecoglou nằm ở cách tiếp cận của ông. Ông không cố gắng kiểm soát phòng thay đồ bằng những mệnh lệnh cứng nhắc, mà thay vào đó, ông xây dựng đội bóng dựa trên sự tin tưởng vào những cầu thủ bị đánh giá thấp và hệ thống chiến thuật. Ông kiên trì với triết lý của mình, ngay cả khi phải đối mặt với những chỉ trích. Dưới sự dẫn dắt của ông, Tottenham chưa hoàn hảo nhưng đã trở thành một đội bóng đáng xem nhất trong nhiều năm qua.
Giờ đây, với trận chung kết Europa League đang đến gần, cả Postecoglou và Tottenham đều đứng trước ngưỡng cửa của một điều gì đó vĩ đại. Một bên là HLV với thành tích ấn tượng “vô địch năm thứ hai”, một bên là CLB từng đạp đổ nhiều kỳ vọng. Nếu Tottenham giành chiến thắng, đó không chỉ là thành công của một đội bóng, mà còn là minh chứng cho khả năng của Ange Postecoglou trong việc viết lại lịch sử bóng đá.
