Trận chung kết Europa League sắp tới giữa Tottenham và Man Utd hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu hấp dẫn, nhưng sự lựa chọn trọng tài cho trận đấu này lại gây ra nhiều tranh cãi. UEFA đã quyết định giao trọng trách điều hành trận đấu cho một trọng tài từng dính vào bê bối trong quá khứ.
Trọng tài Felix Zwayer, người Đức, sẽ là người cầm còi trong trận đấu diễn ra tại sân San Mames, Bilbao vào ngày 22 tháng 5. Dù có nhiều kinh nghiệm trong việc điều hành các trận đấu lớn, nhưng sự nghiệp của ông lại bị ảnh hưởng bởi những scandal liên quan đến dàn xếp tỷ số.
Zwayer, 43 tuổi, đã từng điều hành nhiều trận đấu quan trọng, bao gồm trận bán kết Champions League giữa PSG và Arsenal, cũng như trận bán kết Euro 2024 giữa Anh và Hà Lan. Tuy nhiên, những ký ức về bê bối năm 2005, khi ông bị phát hiện nhận hối lộ từ một trọng tài khác, vẫn còn ám ảnh trong tâm trí người hâm mộ.
Vụ việc này đã khiến Zwayer bị treo còi trong 6 tháng, trong khi trọng tài Robert Hoyzer, người đã hối lộ ông, phải chịu án tù và bị cấm vĩnh viễn khỏi bóng đá. Dù đã vượt qua giai đoạn khó khăn này, nhưng sự nghi ngờ về tính công bằng trong các quyết định của ông vẫn tồn tại.
Trọng tài Zwayer đã điều hành hơn 685 trận đấu ở cấp độ cao nhất, nhưng không phải trận nào cũng diễn ra suôn sẻ. Một trong những trận đấu gây tranh cãi nhất là cuộc đối đầu giữa Bayern Munich và Borussia Dortmund, nơi ông đã quyết định cho Bayern hưởng phạt đền sau một tình huống gây tranh cãi. Jude Bellingham, khi đó là cầu thủ của Dortmund, đã chỉ trích quyết định này và nhấn mạnh rằng việc để một trọng tài từng dính bê bối điều hành trận đấu lớn nhất nước Đức là điều không thể chấp nhận.
Phát ngôn của Bellingham đã dẫn đến việc anh bị Liên đoàn Bóng đá Đức phạt tiền, trong khi Zwayer yêu cầu một lời xin lỗi từ cầu thủ này. Ông đã bày tỏ mong muốn giải quyết vấn đề qua một cuộc trò chuyện trực tiếp, nhấn mạnh rằng điều quan trọng là Bellingham nhận ra sự vượt quá giới hạn trong phát ngôn của mình.
Trong mùa giải này, Zwayer đã điều hành bảy trận đấu tại Champions League và một trận tại Europa League, cho thấy ông vẫn là một trong những trọng tài được UEFA tin tưởng. Tuy nhiên, sự lựa chọn của ông cho trận chung kết Europa League vẫn sẽ là một chủ đề nóng trong cộng đồng người hâm mộ bóng đá.
