Trận đấu giữa Arsenal và Everton đã để lại nhiều tranh cãi, đặc biệt là về quyết định phạt đền của trọng tài. HLV Mikel Arteta không thể giấu nổi sự bức xúc của mình khi đội bóng của ông đánh rơi chiến thắng quan trọng trong cuộc đua giành ngôi vô địch Premier League.
Arsenal đã có một khởi đầu thuận lợi khi Leandro Trossard ghi bàn mở tỷ số ở phút 34. Tuy nhiên, niềm vui của họ không kéo dài lâu khi Everton gỡ hòa ở đầu hiệp hai nhờ một quả phạt đền gây tranh cãi. Điều này khiến cho Arteta cảm thấy không hài lòng với quyết định của trọng tài.
Quyết định gây tranh cãi diễn ra ở phút 47, khi trọng tài Darren England cho Everton hưởng phạt đền sau tình huống va chạm giữa Myles Lewis-Skelly và Jack Harrison trong vòng cấm. Dù đã được VAR kiểm tra, quyết định vẫn không thay đổi, và Iliman Ndiaye đã thực hiện thành công quả phạt đền, đưa trận đấu về thế cân bằng.
Phát biểu sau trận đấu, Arteta đã thể hiện sự tức giận với quyết định của trọng tài: “Tôi đã xem lại tình huống đó nhiều lần. Theo quan điểm của tôi, không thể coi đó là một quả phạt đền,” ông nhấn mạnh. “Quyết định này đã làm thay đổi cục diện trận đấu. Tôi đã xem lại 15 lần và không thể chấp nhận được.”
Arteta không chỉ dừng lại ở việc bày tỏ sự không hài lòng mà còn đưa ra những lập luận cụ thể: “Chúng tôi đã phải chịu một quả phạt đền không chính xác. Nếu trọng tài cho rằng đó là phạt đền, thì Everton cũng nên bị phạt thẻ đỏ vì O’Brien đã có hành động đáng bị trừng phạt. Tác động của Lewis-Skelly lên Harrison là không đủ để thổi phạt, và nếu có lỗi, thì cũng chỉ xảy ra bên ngoài vòng cấm.”
Trận hòa này khiến Arsenal bị Liverpool bỏ xa hơn trong cuộc đua vô địch, khi The Reds chỉ cần thêm 11 điểm trong 8 trận còn lại để lên ngôi. Dù có nhiều lý do để phàn nàn, Arteta cũng không quên nhìn nhận lại những điểm yếu của đội bóng mình.
“Chúng tôi xứng đáng có được nhiều hơn, nhưng đó là những gì chúng tôi nhận được. Chúng tôi đã có hai cơ hội lớn để giành chiến thắng nhưng không tận dụng được, vì vậy phải chấp nhận kết quả này,” ông nói thêm.
“Chơi trên sân của Everton chưa bao giờ dễ dàng, đặc biệt khi họ đã thi đấu rất tốt. Khi dẫn 1-0, chúng tôi đã có cơ hội nhưng không thể tận dụng. Sang hiệp hai, khi Everton dồn ép, chúng tôi lại không thể kiểm soát bóng.”
Không chỉ tập trung vào trận đấu vừa qua, Arteta còn hướng sự chú ý đến thử thách sắp tới khi Arsenal sẽ tiếp đón Real Madrid trong khuôn khổ tứ kết Champions League. “Đó là một trong những trận đấu tuyệt vời nhất mà bạn có thể tham gia trong bóng đá, ở giải đấu hàng đầu châu Âu, với đội bóng đã thống trị giải đấu này trong nhiều năm qua. Tôi rất mong chờ trận đấu này,” ông chia sẻ.
Khi được hỏi về việc xoay tua đội hình cho trận gặp Everton, Arteta khẳng định rằng ông không giữ sức cho trận đấu với Real Madrid. “Có một số cầu thủ không thể ra sân do chấn thương, và tôi phải thực hiện một số thay đổi. Tôi rất vui vì điều đó,” ông cho biết.
“Mọi cầu thủ đều quan trọng và cần cảm thấy như vậy. Chúng tôi có nhiều trận đấu sắp tới và cần dựa vào tất cả mọi người,” Arteta nhấn mạnh.
Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc, Arsenal cần phải giữ vững phong độ nếu muốn nuôi hy vọng lật đổ Liverpool trong phần còn lại của mùa giải. Tuy nhiên, trước mắt, họ cần chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến lớn khác – cuộc đối đầu với Real Madrid tại Champions League.
